时年七月，秦淮河畔一清倌却艳名高帜，山南海北好这口儿的都向北馆里挤，渴望一亲芳泽。不好这口儿的也日日流连，只想一睹芳容。北馆自此在秦淮河畔一家独大，隐有超越女娼馆之势。
那红牌名唤添香，据说琴棋书画样样皆会不止，算个雅倌。但舞也倾城，歌也婉转，填词儿作曲的也难不倒，容貌更是生的叫女子嫉妒，又算个艳倌。只是这添香相公从不叫人近身，纵使一掷千金也是枉然，鸨儿宠着他，捧着他捧成了清倌，但不论贵贾富豪高官显贵依然趋之若鹜，添香相公若公然登台，城中万人空巷绝不夸张。
同月，两拨人马同进了城，一拨拥着个华服的公子，一拨跟着个苍白瘦削的公子，后者比前者晚入城三日。后者自是钱荣，前者则是一年前那场夜宴首席的公子。
七月初二，华服的公子一脚踏入了北馆，北馆自红了之后扩了好几次，前厅大的像个广场，厅中架了台子，台上花红柳绿，簇着个赤足的少年，体态轻盈的舞着，也不过十二三岁。周围酒桌上做的都是满面春风的恩客，每人身旁坐着两三个眉目如画的小倌，推杯换盏间香风迎面。
“添香相公可愿赎身？”华服公子皱了皱眉，鸨儿呆了一瞬，随即媚笑着凑上去答非所问。
“天见可怜的，我们添香相公今儿个在秦淮河畔的画舫上吹了冷风，有些乏了，已经睡下了。”
华服公子见了，一招手，身后侍从从身上摸出银票按在桌上，二百两。鸨儿看了笑意又浓，眼角的细纹牵动了白粉簌簌的往下掉，正欲开口，却被截了话头。
“五千两，人我日后带走，这二百两但求今夜一见。”又一招手，身后侍从便又开始往身上摸银票，却被鸨儿一把按住，那侍从猛的甩开手，鸨儿讪讪地笑了笑。
“添香相公身子不好，这方是他一直挂了清倌牌子的原因。”鸨儿顿了顿，凑近华服公子轻声道，眼角偷瞄公子的表情。言下之意，买回去了也没法子侍候你，天天摆着看也没什么意思，不如摆我这儿供着当颗摇钱树。
那华服公子却嗤的一声笑起来，目光像剑样看的他动弹不得。
“五千两，黄金。”
那公子的话似一计重雷，劈的鸨儿晕头转向，好容易定住神，长年摸爬滚打的心思也一并回来了，眼珠一转，随即一拍手，成交。添香，我虽应了护你周全不再转卖，但此人绝不好相与，全天下能如此出手还不手软的能有几人，他志在必得，我若不痛快，明日这北馆还在不在就难说了。
“公子请随我来，添香的屋子在后院，他喜那地方清静。”