话题转到别人身上，金嘉树的语气轻松了许多。
虽然不能说出他对林三刀侍卫差事内容的猜测，但其他的消息倒是无妨的。
金嘉树微笑道：“大约还是跟马老夫人的案子相关吧？要不然就是皇上想知道西北边关的消息，需得林侍卫亲自跑一趟。麻尚仪说得含糊，我怕犯了忌讳，就没敢多问。反正他会先去办他的差事，等他回来，就会卸了官职，以武术教习的身份搬进我家中，护卫我的安全，再指点我些骑射武艺。
“麻尚仪还说，皇上既然发了话，要让我考中了举人功名再进京，那要是我实在读书不成，考不上文举人，那转而专心习武，去考个武举人，也是一样的。如此一来，林侍卫这位老师的教导，对我而言就十分重要了。他是武举探花出身，原比旁人更熟悉武举的规矩，也知道我该学些什么才好。”
海棠听得怔了怔，若有所思。
海礁则笑说：“太后娘娘这主意很好呀。文举人武举人都一样是举人。皇帝老儿又不曾定死了是文举人，就算你真的以武举人的身份进京赴试，他也挑不出理儿来。不过，咱们西北虽然也有武举，但世代军户人家子弟若有门路参军，多半不会去应考，参加武举的，通常是各家卫学的学生、军户人家里没有职司的儿孙或旁支、以及非军户出身的平民子弟。
“他们难有机会进入军中，选择走武举的路子，有了功名在身，总比旁人更容易谋得官职。只是武举人若想更进一步，高中进士，就要进京赴考，一旦考中，就有可能会被派遣到别处为官，不能回西北家乡来。多数人舍不得家乡，便宁可不去考了。”
陕西武举也不是不难考的。本地武风鼎盛，哪怕不是军户出身，平民富户中也多有习练骑射武艺者，而一般读书走仕途的人家，也乐意让儿孙们闲暇时读一读兵书军略。因此，虽然武举考试参加人数有限，可素质都比较高，若不是有真才实学，武艺也足够出众，是很难在众多应试者中脱颖而出的。
金嘉树的武艺基础比文化课基础还差，身体又受过伤，体质偏弱，先天不足。他要是去应武举，难度颇高。不过，有镇国公府在背后支持，如今又有位御前侍卫来教导他，再加上新拜的老师谢文载十分擅长兵法谋略，原来的射箭老师海长安更曾是瓜州小有名气的神箭手，金嘉树不缺好师资，只要用心学，他考上武举人的可能性还是很高的。问题只在于，他要等几年而已。
海礁仔细替金嘉树分析着武举这条路的利弊，但金嘉树心中感激之余，也清楚这只是在说笑。
他怎么可能去考武举？！且不说他本就是举人之子，从小耳濡目染的都是文章科举之道，长安城里多的是从小习武的好手，他一个文弱少年，指望拜个师父专心学几年，便能与那些好手相比了？还不如做梦比较快！
他只能说：“我觉得自己更适合从文。我这小身板哪里是考武举的料子？我连三丈远的靶子，都不敢保证定能射中靶心呢！”
海礁哈哈笑了。金嘉树捂了捂自己的脸，也跟着笑了起来。他射箭时闹的笑话，早已成了朋友间说笑的谈资，他自己都不止一次以此自嘲，旁人自然也不会真的因此小看了他。
海棠无奈地看着两个半大少年嘻笑，等他们安静下来后，才问起金嘉树一个问题：“那位林侍卫是御前侍卫，会被派来长安保护你，必定很受皇上宠信吧？我那日在周家三房见他年纪并不大，也就是三十上下。这等精英武官，既有本事，又有圣眷，怎么就心甘情愿来给你做教习兼护卫呢？方才你还说，他会卸下官职，以民人身份搬进你家。我猜他多半是不想引起旁人的注意，但他这么年轻就愿意辞官，看起来还要等到你考中举人，有资格进京了，他才跟着你回去……这牺牲是不是太大了一点？”
金嘉树怔了怔，低头想了想：“他既是皇上的心腹忠臣，皇上有差遣，他自然是要照办的。”
海礁则歪着头道：“就算是奉旨行事，这牺牲也确实太大了些。不知皇帝许了他什么高官厚禄？你还不知道要在长安待几年才能进京。你在长安一日，他就要陪你留在长安一日，难道家人妻儿都不管了？他这个年纪，肯定已经娶妻成家了吧？父母年纪可能也大了。倘若他不是长安人士，这背井离乡、抛家舍业的，还归期不定，也未免太过委屈。”
海礁想想自己，哪怕是上辈子没功名没出身没亲人，只能给锦衣卫做个见不得光的小小密探，他也不情愿干这种长期的外差。林侍卫有功名有官职有家人，怎么可能舍了大好日子不过，跑到长安来给个小少年做教习，还要连官身都弃了呢？就算他回京后就能升官，也未必能弥补得了在外荒废时光的损失。
说句难听的话，就算德光皇帝对林侍卫曾经有过承诺，可他过几年就要驾崩了，万一他死了，新君不肯兑现亡父对林侍卫的承诺，林侍卫岂不是白白在外耽误了好些年？就算他手里有圣旨，皇帝临终前也对新君有过嘱托，这风险依旧大得很。好好的官员，辞官远走多年，再回来时，只怕朝中已经没人认识他了，他什么都要重头来过，就算官升三级，也未必值当啊！
金嘉树想了想，道：“我记得麻尚仪提过一句，说林侍卫虽是皇上心腹，但好象得罪了孙贵妃的兄弟，孙家人一直想要革职夺官的。皇上把他派到长安来，也有保全之意。他办完皇上吩咐的差事后便辞官，孙家也就没办法追查到他的行踪了。”更不可能顺着林侍卫这条线，找到金嘉树他头上来。
金嘉树顿了一顿，开口说出的却是另一句话：“林侍卫近年常帮皇上办事。皇上派人去遵化州给先父赐金，听闻就是林侍卫护送天使前去的。我姨母也曾托付他，去京郊寺庙中起出我母亲的遗骨，重新好生安葬了。因此，他与我也算有些渊缘，并不是完全不相干的陌生人。”
海棠海礁对视一眼，心下都明了。这位林侍卫估计是专门替皇帝办与许贤妃有关的事务，又得罪了孙家人，皇帝便索性派他这个知情人到长安来了。
林侍卫此行，不但是为了替皇帝办事，同时也是避祸来的。他当然不会有所不满啦！除非孙家倒台，再无人阻碍林侍卫的前程，金嘉树却迟迟未能考中举人，上京寻亲，连累得林侍卫也回不去，他才会生出怨言来。
(本章完)